"Le Château d'Otrante" de Horace Walpole
e Château d’Otrante est un roman de Horace Walpole, paru en 1764.
Présenté comme une traduction d’un parchemin écrit en 1529 à Naples, racontant une histoire survenue durant les Croisades, The Castle of Otranto, a gothic strory de son véritable nom, fut considéré comme la précurseur d’un genre littéraire qui connaîtra un fort succès durant la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe : le roman gothique.
L’action se déroule dans la seigneurie d’Otrante, au sud de l’Italie.
Lorsqu’un heaume gigantesque tombe sur Conrad alors que ses noces sont sur le point d’être célébrées, son père, Manfred, seigneur d’Otrante, tente à tout pris d’épouser sa belle-fille désormais veuve, Isabelle ; ce afin que la lignée de Manfred ne s’éteigne pas. Mais c’est sans compté la présence de Théodore, un simple paysan qui semble caché un lourd secret… et d’étranges apparitions qui hantent le château d’Otrante.
Ce roman, très court, est assez brouillon. Il est loin de la maturité de ses successeurs tels que de oeuvres de Radcliffe, de Lewis ou de Mathurin, mais il a le mérite d’avoir donné naissance à un genre passionnant.