e Romantisme est un courant artistique né au XVIII^e siècle en Allemagne, sous l'appellation Strum und Drang ("Tempête et Passion") avec le roman Les souffrances du jeune Werther de Goethe. En France, il sera introduit par Madame de Staël et François-Réné de Chateaubriand, puis popularisé par Victor Hugo.
Le Romantisme se veut l’opposé du classicisme. Il prône la souveraineté du rêve, du sentiment, de l’émotion, sur les futilités de la raison, du récit propre et académique d’inspiration gréco-romaine propre au XVII^e-XVIII^e siècle.
L’écrivain romantique, souvent poussé par la mélancolie, jette son verbe sur les pages, crachant parfois un venin provocant, dont le but est de faire ressentir une émotion au lecteur, de l’inciter à réfléchir sur sa propre condition et sur l’univers si noir qui l’entoure, à travers des thèmes forts tels que l’Amour, la Mort, le Néant, …
La chute du I^er Empire entraîna la fin de l’héroïsme. Condamnée à l’immobilisme social sous la Restauration, la jeunesse française vient à ressentir une profonde mélancolie, un ennui certain : ce que l’on appela « le Mal du siècle ».
La vie se fait morne, l’avenir sombre ; face à ce spleen baudelairien ambiant, le romantique tente de se construire une raison de vivre, un idéal qu’il espère retrouver dans le passé (intérêt pour le Moyen-âge), en exaltant le mystère et le fantastique, en cherchant le sublime, l’Amour et le ravissement jusque dans le morbide. 
Le romantique est une personne à forte sensibilité, rêveuse, torturée, désespérée mais fière et déterminée.


"C'est l'étrangeté ajoutée à la beauté qui confère un caractère romantique à l'art." – Walter Pater
 

Klosterfriedhof im Schnee (1819) de Caspar David Friedrich (1774-1840), peintre romantique

e roman gothique ou gothic novel est un genre littéraire d’origine anglaise, précurseur du roman noir français (alors que les Anglais gardent toujours le terme "gothic" pour parler des romans s’inspirant du roman gothique en les nommant "gothic fiction"), et inspirateur de la littérature fantastique horrifique.

I – Origines

Gothique vient du mot latin gothicus, "barbare". Il fut utilisé dès le XV^e siècle par les Italiens pour décrire ce qui s’inspirait du Moyen-Âge, considéré alors comme l’ère la plus barbare de l’Histoire occidentale.
Au XVIII^e siècle, alors que les anglais redécouvraient leur Histoire, les nobles se passionnèrent pour la période médiévale ; certains ce firent même construire des châteaux féodaux pour pouvoir y vivre. Parmi eux ce trouvait Horace Walpole, 4^e comte d’Oxford et auteur de Le Château d’Otrante ("The Castle of Otranto, a gothic story"), l’œuvre qui mit le feu aux poudres et donna naissance à tout un genre littéraire : le roman gothique.

II – Eléments distinctifs et thèmes

Le roman gothique se reconnaît à certains procédés précis :
- la présence d’un lieu médiéval (château, crypte…) ;
- des évènements surnaturels ;
- une ambiance sombre ;
- l’importance de la Passion sur la Raison (thème qui sera le fondement du courant romantique) ;
- l'importance de la Nature ;
- la recherche de l'exotisme.

A une époque où l’on ne jurait que par les philosophes des Lumières et leur sacro-sainte Raison, le mystère et la magie devenaient des sujets intéressants, car niés et soumis au ridicule.
Le roman gothique était un forme de révolte contre cette surpuissance de la Raison ; un combat qui se poursuivra des années plus tard avec les romantiques (qui, à bien des égard, ont hérité des auteurs gothiques).
La perte de l’innocence, la séquestration, la Mort, l’effroi, l’occultisme, l’érotisme malsain… autant de thèmes tabous, car faisant peur, furent les piliers de la littérature gothique. Ces sujets furent souvent repris par d’autres auteurs et continuent d’alimenter la littérature du XXI^e siècle, bien qu’aucun ne puissent désormais prétendre à l’appellation "gothique", puisque ce genre s’est éteint vers 1820.

III – Un lien avec le mouvement musical "gothique" ?

A la fin des années 1970 se créa une scission dans le mouvement punk : sa frange la moins politisée et la plus esthétique devint un mouvement à part entière, le mouvement batcave (du nom d’un club londonien de l’époque, The Batcave).
Vêtus souvent de noir et délivrant une musique plus douce que le punk, en marge du rock conventionnel, les batcaves s’amusèrent à reprendre des symboles et des thèmes inspirés du cinéma d’horreur qui avait lui-même puisé dans le roman gothique. Ayant remarqué cette adoption d’éléments gothiques par certains groupent phares de la scène batcave, les médias rebaptisèrent ce milieu, à tord, "mouvement gothique". Dès lors le mot "gothique" a perdu toute sa signification et est devenu un fourre-tout où s'entasse tout ce qui est un tant soit peu sombre. Ann Radcliffe (Les Mystères d'Udolphe, 1794) doit s'en retourner dans sa tombe...


"Où sont nos amoureuses ? Elles sont au tombeau : Elles sont plus heureuses sous un ciel plus beau" – Les cydalises, Gérard de Nerval

ranc-Maçonnerie… une appellation qui fait encore couler beaucoup d’encre. Société discrète plus que secrète, elle apeura les catholiques, fit fantasmer les écrivains et servit de bouc-émissaire aux amateurs de théories du complot. 
Les lignes qui vont suivre n’ont pas pour objet la diabolisation de cette organisation, ni même sa sacralisation. Elles ne donneront pas non plus la clé de la soit-disante énigme maçonnique pour la simple raison qu’elle n’existe pas. La présence d’un article sur la Franc-Maçonnerie vient du fait qu’elle a joué un rôle important à l’époque romantique.

  Les légendes maçonniques font remonter l’origine de cette société au compagnonnage du Moyen-Âge. En 1736, le chevalier de Ramsay la dota même d’une descendance chevaleresque Croisée, qui fut pris pour une référence à l’Ordre du Temple ; tandis qu’à la même période, la redécouverte de l’Egypte antique fit remonter la Franc-Maçonnerie à Imhotep, l’architecte de la de la plus ancienne pyramide connue, qu’il fit construire pour le pharaon Djéser. En plein XIX^e romantique, l’intérêt de la population pour le Moyen-Âge, sujet présenté par les Gothiques (les vrais, les littérateurs, et non pas les punks vêtus de noir qui écoutent Bauhaus ou autre Rock FM 80’s à son grésillant qu’écoutaient les grands-parents.) renforcera l'origine compagnonnique des Francs-Maçons.
 Bien que ces références mythiques ont de quoi faire rêver, elles ne sont que des supports utilisés lors des rituels maçonniques ; car la réalité est tout autre…

  Apparue au XVII^e siècle en Ecosse, la Franc-Maçonnerie s’exporta en Angleterre où quatre loges britanniques fondèrent à Londres, en 1717, la Grande Loge de Londres et de Westminster, dans une simple auberge nommée The Goose and Gridiron. La Franc-maçonnerie apparut une dizaine d’années plus tard en France.
  Loin des compagnons médiévaux, les Francs-Maçons étaient issus des classes nobles et bourgeoises, et préféraient construire une nouvelle société à des bâtiments de pierres. Vous l’avez compris, la Franc-Maçonnerie était un rassemblement de philosophes et de théologiens de toutes confessions réunis sous un concept divin commun : le Grand Architecte de l’Univers (signalé par un « G » sur le symbole maçonnique).
  Souvent libres-penseurs, les Francs-Maçons gardaient leurs « ateliers » (réunions) secrets afin d’éviter des problèmes judiciaires – les rassemblements n’étaient pas bien vus par les autorités –, c’est ce qui a donné cette tradition du Secret absolu qu’on lui connaît encore de nos jours. C’est d’ailleurs le seul secret de la Franc-Maçonnerie ; les autres secrets étant de Polichinelle.

  La Franc-Maçonnerie utilise couramment le jargon architectural : son « Dieu » s’appelle le Grand Architecte de l’Univers (bien que, par souci de laïcité et parce que les Francs-Maçons n’étaient plus tous chrétiens, ce concept fut supprimé de la Franc-Maçonnerie française eau XIX^e siècle), les réunions sont nommées « Ateliers », son symbole est un compas et une équerre – outils indispensables de l’architecte – et les sujets de réunion portent le nom de « pièces d’architecture ». Bref, les Francs-Maçon ont la volonté de bâtir. Bâtir un monde meilleur pour l’Homme. Utopiste ? Pas si sûr…
  Les Francs-Maçons, de classes aisés et donc cultivés, étaient souvent des politiciens. Ainsi, une pièce d’architecture discutée en loge pouvait devenir un projet de loi au Parlement, puis a posteriori, une loi. Ils pouvaient construirent ainsi le monde qu’ils rêvaient, et cela avec une aisance extraordinaire. On peut compter parmi les lois d’inspirations maçonniques l’abolition de l’esclavage, l’école publique, la liberté d’association, la liberté de la presse, … il paraîtrait même qu’on leur devrait la Révolution !

  Mais cet intérêt pour la philosophie des Lumières et à son anticléricalisme ne plaira pas à l’Eglise et aux monarchistes. Pourtant, malgré les nombreuses « purifications » antimaçonniques, cette organisation resta toujours debout.
  Mais elle fut victime, bien malgré elle, de son succès. De nombreuses personnalités, tant artistiques que politiques, ayant appartenu à la Franc-Maçonnerie, des politiciens plus ou moins douteux rentrèrent en loge afin de s’assurer un lien étroit avec d’imminentes personnalités politiques, et aussi par effet de mode. Pensant être protégés par cette société séculaire, ils participèrent à des affaires peu scrupuleuses, en entachant par la même occasion la Franc-Maçonnerie.

  Ces réalités sont toujours d’actualité et continuent à alimenter la presse sensationnaliste : oui, la Franc-Maçonnerie est au cœur du Parlement ; oui, elle dirige, du moins en partie, les actions de la République ; oui, une partie de ses initiés, voire certaines loges sont derrière des affaires douteuses… de quoi alimenter les ragots et les théories du complot toujours en vogue (même si le complot Juif à laissé place à celui des Francs-Maçons, des Illuminati et autres Rosicruciens… effet Dan Brown ?). Mais la question reste entière : qui, de l’Homme ou de la Franc-Maçonnerie est le véritable coupable ? Est-ce un complot mondial ou les méfaits de quelques individualités ? Je vous laisse méditer…